Первый роман трилогии, посвященный тому периоду в отношениях между Британской империей и Китаем, который известен в истории как `Опиумные войны`. На фоне нравов и обычаев этих стран в середине ХIХ в. борьбой за место под солнцем озабочены семьи Баллинджеров и Магиннисов. Их объединяют противоречивые чувства, любовь и ненависть, жажда мщения и поиски справедливости, непомерная гордыня и смирение...
